Covid’en lurer fremdeles i utkanten av v?re hverdager. Pandemien kom til ? prege verdenssamfunnet fra millioner av enkeltmenneskers tragedie til storpolitikkens sjakkbrett.
Det er p? ingen m?te lett ? gi en n?ktern vurdering av de langsiktige virkningene i Kina og Kinas forhold til omverdenen. Ingen helsepolitisk hendelse i nyere tid har v?rt s? storpolitisk konfliktskapende. Samtidig har vi ? gj?re med en epokegj?rende hendelse som seri?s forskning har muligheter til ? fange inn n?rmest i ?sanntid?.
Derfor er det viktig ? g? tilbake til begynnelsen, og arbeide seg raskt framover til dagens situasjon. ? etablere en robust kronologi er viktig, ikke minst p? grunn av fors?k p? politiske krysskoplinger fra sentrale akt?rer b?de i Kina og Vesten. De tjue dagene mellom den 3. januar 2019, da Kina f?rst informerte Verdens helseorganisasjon (WHO), USA og landene i den ?stasiatisk regionen, og fram til den 22. januar, da toppledelsen i Kommunistpartiet vedtok ? stenge ned Wuhan, av sentral betydning.
Seminaret vil dr?fte de to hovedteoriene rundt opphavet til det som utviklet seg til en pandemi i den sentral-kinesiske millionbyen byen Wuhan. Den f?rste teorien g?r ut p? at det fant sted en zoonotisk smitte, dvs. overf?ring fra dyr til mennesker, p? et stort engrosmarked for sj?mat i byens sentrum, der det ogs? ble omsatt dyr som er popul?re i tradisjonell kinesisk dietikk. Den andre teorien g?r ut p? at utbruddet startet ved Wuhans virologiske laboratorium, et avansert laboratorium som driver omfattende forskning, blant annet ved ? tilf?re virusmateriale nye egenskaper gjennom eksperimenter, s?kalt gain of function. Det er blitt hevdet at utbruddet kan ha blitt for?rsaket enten p? grunn av skj?desl?s behandling av forskningsmateriale eller ved at en ansatt ble direkte smittet.
Det kan ogs? med god grunn hevdes at pandemien er menneskeskapt ogs? i en annen forstand, nemlig gjennom de strenge tiltakene fra myndighetene – helt opp til Xi Jinping sj?l - for ? kontrollere narrativet om pandemiens opphav. Det resulterte i omfattende politiske protest-ytringer i Kina, og har ogs? skapt skarpe konflikter mellom Kina og WHO.
Pandemiens utbrudd og forl?p er med andre ord et instruktivt samtidshistorisk eksempel p? en s?kalt epokegj?rende hendelse i kinesisk historie.
Harald B?ckman er tidligere forsker ved SUM og mange?rig koordinator av Asianettverket, som han grunnla sammen med B?rge Bakken og Odd Arne Westad.
Henrik Nykvist er PhD-stipendiat i Kinastudier ved MF Vitenskapelig H?yskole.