Universitetets portrettsamling er en kilde til kunnskap om vitenskapsmenn og – kvinner. Den gir ogs? mulighet til ? trekke fram kunstnere som er mer eller mindre glemt.
Den tredje i rekken av rektorer etter rektoratets opprettelse var medisineren Axel Holst (1860-1931). Portrettet av ham er malt av Kristofer Sinding–Larsen (1873-1948). Dateringen er usikker, men det ble innkj?pt i 1926.
Sinding-Larsen malte sv?rt mange portretter, men noen fanger oppmerksomheten mer enn andre. Det gjelder portrettet av Holst. Figuren er plassert i ? profil. Det skaper rom for modellen der bakgrunnen er stengt med rekker av m?rke bokrygger. Hendene leder oppmerksomheten mot ansiktet og gir posituren en ledig karakter. H?yre h?nd holder en pipe. Dette understreker den avslappede stemningen i portrettet der det karakteristiske ansiktet er sentrum for v?r oppmerksomhet.
Sinding-Larsen har gjengitt Holsts spesielle fysiognomi uten ? vippe over i karikaturen. Hva funderer denne mannen p?, med det underfundige smilet og skr? sideblikket? Vitaminforskeren beskrives som vittig og sv?rt aktiv. Han var blant annet blant p?driverne for utbyggingen av Blindern. P? et portrett Thoralf Lerdal tegnet av ham, har Holst selv skrevet: ”Det er igrunden sv?rt morsomt at leve”. Den livsholdningen avspeiles ogs? i universitetets portrett.